Cartier - The platinum jeweller
Chaque mois, Eric Nussbaum, directeur de la "Collection Art de Cartier", presente une page de la riche histoire de la prestigieuse marque parisienne.Le tournant du siecle, pas celui que nous venons de vivre, mais le precedent, celui d'il y a cent ans, etait marque par un grand nombre d'evenements importants pour la famille Cartier. A 23 ans, Louis Cartier, l'aîne des trois freres, devient l'associe de son pere Alfred: Alfred Cartier & Fils. Ensemble, l'annee d'apres,, ils decident de se transferer du boulevard des Italiens, où avaient ete reçus l'imperatrice Eugenie - en exil, depuis, a Londres - et le premier client russe, le prince Saltikov, au fameux 13, rue de la Paix, a proximite des salons du couturier Charles-Frederick Worth.
La couture et la joaillerie se marient
A l'epoque, le bijou est ressenti comme un accessoire a la couture et une inspiration reciproque s'impose, des relations commerciales se concretisent et même des liens familiaux se tissent: Louis Cartier epouse Andree Worth, sa sueur cadette Suzanne se marie 'a Jacques Worth. Petite, tricherie par superstition: en fait, l'amenagement -a eu lieu a côte du 13, precisement au 11, et le 13 ne fut acquis que plus tard. En attendant, la superstition n'a pas porte malheur... Amenagement au goût du jour: façade en marbre noir avec lettres dorees incisees, porte de forme borne avec des verres biseautes, devant, un portier en livree et casquette, sourire discret aux levres, on imagine; a l'interieur, boiserie cerusee claire sculptee, candelabres . en cristal avec de nombreuses ampoules electriques, le telephone et - pour les livraisons rapides - stationnee parmi les caleches, une automobile noire a la fameuse ecriture inclinee et liee: Cartier. Toutes ces innovations techniques recentes sont mises a la disposition d'une clientele parisienne et internationale, prête a vivre les annees douces de la Belle Epoque.
Louis Cartier (1875-1942)
Boutique Cartier, 11-13 rue de la Paix a Paris
Remplacer l'argent qui oxyde
Innovation aussi dans les ateliers: Depuis 1888, on renouvelle regulierement la collection des bracelets-montres joaillieres. On continue a chercher l'alliage ideal pour le platine, afin qu'il puisse être employe en joaillerie pour les montures et les sertissures, l'argent etant trop mou et, helas, oxydant vilainement. Il aura fallu presque cinquante ans pour trouver cet alliage qui va revolutionner l'art de Carier, techniquement et esthetiquement. Finies les montures ternes, les griffes lourdes et larges en argent, qui couvrent partiellement les facettes des pierres de sorte qu'elles les empêchent de briller pleinement, de refleter ce qu'elles ont de plus beau, leurs couleurs naturelles.
diademe"fleur de lys", platine et brillants, Cartier 1906
Le poinçon du coeur
Deja audacieux, du style Guirlande, les premiers ouvrages en platine (que jusqu'en 1912 on aura frappe du poinçon d'or conventionnel: la tête d'aigle), font leur entree en scene avec les clients aussi avant-gardistes que leurs createurs. Pour l'instant, le platine est encore une matiere ordinaire, experimentale, mais Cartier est convaincu - et pas a tort - de son avenir glorieux proche. Des le debut du XXe siecle, le platine deviendra «la regle d'or». Il est signe du poinçon de maître depose en 1846 par le fondateur, Louis-François Cartier (1819-1904): un losange contenant, entre les lettres L et C, le dessin d'un coeur. Pourquoi un coeur? Sans doute pour symboliser que, lorsqu'on a choisi ce metier parmi les Arts decoratifs, on veut en donner son meilleur... avec le coeur. Et coeur rime avec art, ces trois lettres cachees dans ce nom, devenu magique: Cartier.
Le poinçon du maître Cartier depose en 1846
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